Il leggendario albero di ulivo e l'olio ricavato dai suoi frutti hanno accompagnato la storia dell'umanità. Già 8000 anni fa l'ulivo veniva coltivato in Medio Oriente e le prime coltivazioni si ebbero molto probabilmente in Siria o a Creta. I Fenici in seguito diffusero questa coltivazione su tute le coste del Mediterraneo.
Con i greci le coltivazioni d' ulivo divennero sempre più numerose, ma furono i romani che provarono a coltivare in ogni territorio conquistato questi frutti polivalenti. Ricordiamo Leptis Magna in Libia, forse la città romana meglio conservata che viveva esportando l'Olio. In molti casi insieme al grano, l'olio veniva scambiato sotto forma di tributo che le colonie dovevano versare a Roma.
Sempre i romani riuscirono a costruire i primi strumenti per la spremitura delle olive e a perfezionare le tecniche di conservazione. Fin dall'inizio l'ulivo e i suoi frutti sono stati presenti nella storia degli uomini, sia nei riti sacri che nella vita quotidiana. L'olio venne utilizzato non solo per arricchire gli alimenti, ma anche nei massaggi e nella cosmesi. Gli antichi romani classificavano l'olio e le olive in cinque modi : "oleum ex albis ulivis" proveniente dalla spremitura delle olive verdi, "oleum viride" proveniente da olive raccolte a uno stadio di maturazione avanzato, "oleum maturum" proveniente da olive mature, "oleum caducum" proveniente da olive cadute a terra e "oleum cibarium" da olive passite destinate all'alimentazione degli schiavi.
Dalla Bibbia al Corano, i numerosi ritrovamenti di utensili, stanno a dimostrare l'importanza storica di questo frutto che da sempre ha accompagnato la nostra civiltà. Per arrivare ai nostri giorni in cui l'olio di oliva costituisce ancora un prodotto carico di misticismo e soprattutto un componente fondamentale della ormai dieta mediterranea E' di questi giorni (Gennaio 2005) la notizia che la potentissima Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha vivamente consigliato ai suoi cittadini di consumare quotidianamente olio extra vergine di oliva